Endocrinologie et métabolismes - N. m. De l'anglais feed-back, retour de l'information. Syn. : rétroaction, rétrocontrôle. Principe physiologique qui désigne, dans une boucle de régulation hormonale, le contrôle de l'activité d'un organe, par un autre organe dont il stimule l'activité. Ce rétrocontrôle peut être négatif ou positif. Un exemple particulièrement bien étudié : le rétrocontrôle exercé par les hormones ovariennes sur l'hypothalamus. La FSH (hormone stimulant les follicules) et la LH (hormone lutéinisante) sont émises par l'hypophyse pour stimuler le cycle ovarien. En réponse à cette stimulation, les ovaires produisent l'oestradiol et la progestérone (destinées à réguler le cycle de l'utérus). Mais lorsque le taux de ces hormones devient important dans le sang, elles freinent (rétrocontrôle négatif) l'émission de FSH et LH par l'hypophyse. Dans le cycle féminin, le rétrocontrôle positif ne se produit qu'à un moment précis : lorsque l'oestradiol dépasse un certain seuil. Il se produit alors une décharge importante de LH appelée décharge ovulante car elle est responsable de l'ovulation. Immédiatement après, le rétrocontrôle des hormones ovariennes sur l'hypophyse redevient négatif.