Biochimie, hématologie - N. f. Du suffixe -ase, qui signifie enzyme, synonyme de diastase. La galactokinase est une enzyme codée par un gène situé sur le chromosome 17. Le lactose, disaccharide et principal sucre du lait est hydrolysé en glucose et en galactose par une lactase intestinale. Le glucose est directement assimilable, alors que le galactose doit être transformé en glucose par le foie. Pour cela, une enzyme, la galactokinase, transforme d'abord ce galactose en galactose-1-phosphate. Ce dernier est ensuite transformé en glucose-1-phosphate par la GALT (voir galactose1-phosphate-uridyl-transférase). Le galactose peut ainsi participer à plusieurs voies énergétiques. Un défaut de galactokinase provoque l'élévation du taux sanguin de galactose, l'accumulation de galactitol dans le cristallin et la cataracte.