Biochimie, médecine biologique - N. m. En biochimie, le suffixe -ose désigne un glucide, un sucre, un hydrate de carbone. Le galactose est un monosaccharide, un ose formé de 6 atomes de carbone, donc c'est un hexose et il est l'un des constituants du lait. C'est un isomère du glucose (C6 H12 O6) obtenu par hydrolyse du lactose (C12 H22 O11 + 2 H2O ---> 2 C6 H12 O6) qui donne un glucose et un galactose. Dans la nature, on trouve essentiellement du D galactose (sur la forme linéaire de la molécule, l'hydroxyle le plus proche de la fonction alcool primaire est à droite). On peut caractériser les oses par leur osazone : on utilise la phénylhydrazine comme réactif et on obtient des formes cristallisées, caractéristiques pour chaque ose et facilement identifiables au microscope. Pour le galactose, on obtient la galactosazone. Le galactose est pratiquement absent dans le sang normal.

Schéma de la molécule :

Forme linéaire du D-galactose :