Pharmacologie - N. m. * macro : du grec macros [macr(o)-, -macrie], long ; à pris le sens de « très grand » ; * lide : du nom générique d'une classe d'antibiotiques. La famille des macrolides comprend une quarantaine d'antibiotiques. Ces produits pénètrent très bien dans certains tissus, par exemple les os, qui sont difficilement accessibles à d'autres antibiotiques. L'érythromycine est un macrolide fréquemment prescrit. Leur bonne diffusion tissulaire et intracellulaire en fait des produits adaptés au traitement des infections à germes sensibles à développement intracellulaire. Ils ont une action bactériostatique les rend, en général, plus adaptés au traitement des infections de gravité modérée survenant chez les patients immunocompétents. Les macrolides ne provoquent que très rarement des effets secondaires indésirables ou des chocs allergiques. En plus de l'érythromycine, on classe dans cette famille la josamycine, la clarithromycine, la spiramycine, entre autres.