Endocrinologie et métabolismes - N. f. * ostéo : du grec osteon [-oste, -osté(o)], os ; * malacie : du grec malakia, malakos [-malacie, malac(o)-], mollesse, mou. Disparition progressive dans les os des sels de calcium, alors que la trame protéique reste inchangée. Ce ramollissement osseux a de nombreuses causes : défaut de pénétration des ions minéraux par carence alimentaire ou vitaminique (vitamine D), mauvais fonctionnement des parathyroïdes, fuite excessive des minéraux ... Chez les enfants, elle provoque le rachitisme.