Dermatologie, cancérologie, anatomie et cytologie pathologiques - N. m. * mélano : du grec melas, melanos [mélano-, -mélanie], noir ; * ome : du grec -ôma, [-ome, -oma], maladie, corps, tumeur, tuméfaction. Le terme mélanome qui signifie tumeur colorée, désigne en fait plusieurs sortes de tumeurs de la peau, dont la majorité sont bénignes. C'est le cas notamment de tous les nævus pigmentaires et grains de beauté ou lentigo (taches pigmentées plus ou moins sombres de la peau), ainsi que des mélanomes juvéniles du visage. Il existe cependant des formes malignes qui peuvent être redoutables par leur capacité à émettre très rapidement des métastases, et que l'on nomme aussi improprement nævocarcinomes. Il faut connaître certains signes et savoir les repérer à temps. Si une tache noirâtre apparaît et s'étend rapidement, parfois associée à d'autres couleurs, il faut consulter sans tarder son médecin ou un dermatologue, qui en appréciera l'épaisseur. Il en est de même avec les nævus ou grains de beauté qui modifient brutalement leur aspect. il existe un moyen mnémotechnique pour se souvenir des principales caractéristiques d'un mélanome devant amener à consulter rapidement : ce sont les lettres A, B, C, D, E : asymétrie, bords irréguliers, couleur non homogène, diamètre supérieur à 6 mm, extension (ou évolution).