Cancérologie, anatomie et cytologie pathologiques - N. f. * méta : du grec meta exprimant la succession, le changement, signifiant également plus loin, à côté de, entre, avec ; * stase : du grec stasis [-stase, -stasie], station verticale, base, arrêt. Migration de cellules cancéreuses, issues d'une tumeur primitive, depuis un tissu ou organe, jusqu'à un autre tissu ou organe, situé à distance et entraînant la reproduction d'une lésion analogue. L'apparition de métastases caractérise l'évolution d'un cancer, ainsi que sa malignité. Ce phénomène est appelé "cascade métastasique" : il y a d'abord invasion des tissus autour de la tumeur, puis pénétration dans les vaisseaux sanguins ou lymphatiques, migration, arrêt et formation de colonies secondaires. Adj. : métastasique - relatif aux métastases.