Biochimie, histologie cytologie - N. f. * nucléo : du latin nucleus [nuclé(o)-, -nucléaire, nucléique], noyau ; * capside : du latin capsula [-capside], petite boîte. La nucléocapside est la partie d'un virus qui est constituée par l'ADN ou l'ARN viral (le génome) et la capside protéique. Les virus formés uniquement par une nucléocapside sont qualifiés de virus nus. Pour les autres, une enveloppe de nature lipidique, le peplos, peut entourer la capside. Quand un virus pénètre dans une cellule vivante, le génome est libéré de la nucléocapside. Il interrompt la synthèse des macromolécules cellulaires et, véritable agent subversif, le virus dévie l'ensemble des activités métaboliques de la cellule à son profit : réplication du génome et synthèse des protéines virales.