Physiologie, biochimie, nutrition et diététique - N. m. * oligo : du grec oligos [olig(o)-], petit, peu nombreux, en quantité insuffisante ; * élément : du latin elementum [-élément], principe constitutif d’un corps. Élément minéral (ion ou atome) indispensable aux êtres vivants pour un développement normal et harmonieux. Les quantités nécessaires sont généralement infimes, mais la carence de ces oligoéléments peut provoquer des troubles graves, voire la mort. La plupart des oligoéléments (fluor, iode, brome, fer, cobalt, cuivre ...) sont apportés par l'alimentation et l'eau de boisson. On écrit aussi oligo-élément.