Biochimie, pharmacologie - N. m. * oligo : du grec oligos [olig(o)-], petit, peu nombreux, en quantité insuffisante ; * saccharo : du latin saccharum, du grec sakkharon [sacchar(o)-], sucre ; * ide : du grec eidos [-ide, -idie], apparence. Dans la nomenclature biochimique, les oligosaccharides sont des holosides (glucides) qui ne sont formés d'un petit nombre d'oses. En réalité, les oligosaccharides représentent un ensemble important de molécules comprenant à la fois des hypoglycémiants comme l'acarbose (destinés à faire baisser la glycémie), de nombreux antibiotiques (notamment antibactériens), des additifs alimentaires, des améliorants de la digestion (mannane), des stimulants de la défense immunitaire etc.