Neurologie, pharmacologie - N. m. * opistho : du grec opisthen [opisth(o)-], derrière, en arrière ; * tonos : du grec tonos [ton(o)-, tonie, tonine], tension. L'opisthotonos est une forme particulière de tétanos, caractérisée par une contracture essentiellement localisée dans les muscles extenseurs des jambes et les muscles postérieurs du tronc. Certains auteurs décrivent l'opisthotonos comme une contraction généralisée à tous les muscles extenseurs. Cette pathologie se rencontre notamment dans le tétanos. Il en résulte une posture caractéristique du malade qui, lorsqu'il est allongé sur le dos, ne touche le support qu'avec les talons et l'arrière du crâne. Des complications thoraciques (respiratoires) peuvent en résulter, notamment au niveau de la trachée et du pharynx, pouvant nécessiter une trachéotomie. Le traitement des crises est basé sur les myorelaxants et le curare.

Un exemple d'opisthotonos :