Chirurgie orthopédique et traumatologique, chirurgie cardiaque et vasculaire, médecine légale et expertises médicales - N. f. Du grec ektomê [ectomie], ablation. La costectomie est la résection ou ablation d'une côte. Cette opération peut être nécessaire par exemple, dans la chirurgie rachidienne (au niveau de la colonne vertébrale) sous contrôle endoscopique, pour le traitement de certaines hernies discales thoraciques. La costotomie consiste à sectionner une ou plusieurs côtes, généralement pour accéder à des organes de la cage thoracique, notamment du médiastin : poumons, coeur et gros vaisseaux. Pour sectionner les côtes, le chirurgien dispose d'un outil adapté : le costotome de Béthune, sorte de grosse cisaille en acier. Costectomie et costotomie sont des actes fréquemment pratiqués pendant les autopsies par les médecins légistes.