Embryologie, recherche médicale, éthique - N. f. Du latin cellula, dim. de cella [cellul(o)-, -cellulaire], chambre, relatif à la cellule. Les cellules ES (de l'anglais "Embryonic steam cell") ou cellules souches embryonnaires sont obtenues à partir du massif interne de cellules du blastocyste, constitué en plus du trophoblaste qui formera les annexes et le placenta. Ces cellules internes ou ES ne sont donc pas capables de produire un embryon complet, puisqu'il y a déjà eu une première différenciation. Ce sont des cellules pluripotentes.

A un stade plus tardif (environ 8 semaines), une autre lignée de cellules apparaît : ce sont les cellules de la lignée germinale, qui produiront les ovocytes et les spermatozoïdes. On les appelle cellules EG, de l'anglais "Embryonic germ cell" ou cellules germinales embryonnaires. Ce sont des cellules multipotentes, car elles n'ont pas toutes les possibilités de différenciation des cellules ES.