Épidémiologie et santé publique - N. f. Du latin contaminare, contaminatio [-contamination], infecter de germes microbiens, de virus ou d’un mal quelconque. Action qui consiste à ôter d'un organisme, d'un objet ou d'un lieu, toute substance pouvant présenter un risque pour la santé. Dans les hôpitaux, la décontamination microbienne des outils chirurgicaux et des linges souillés se fait dans les unités de lavage et de stérilisation. Les appareils utilisés sont des autoclaves et chaque objet stérilisé est muni d'un marqueur dont la couleur change si l'opération a été correctement effectuée. La décontamination peut également concerner des isotopes radioactifs. Dans ce cas des protocoles très précis doivent être effectués dans des centres spécialisés.