Neurologie, physiologie, algologie - N. f. Du suffixe -in, -inal(e), -ine, servant à transformer un mot ou un adjectif en un autre mot ou substantif. Syn. : opiacés endogènes. Les enképhalines sont des substances normalement produites par l'encéphale au niveau du thalamus et du système limbique. D'autres organes en produisent aussi : le tube digestif et la médullosurrénale. Ce sont essentiellement deux pentapeptides : la métenképhaline (liée à la méthionine) et la leu-enképhaline (liée à la leucine), qui ont la particularité de se lier sur les récepteurs opioïdes. Leur action est donc analgésique, identique à la morphine, car elles bloquent la libération de la substance P (de l'anglais "pain", douleur) et donc la propagation des messages de la douleur. Leur action est de courte durée car les enképhalines sont rapidement détruites par une enzyme spécifique : l'enképhalinase.